ESPN의 시니어 라이터인 자크 로우는 2023-24시즌 가장 흥미로운 선수 5명을 선정했다. (원문 : 링크)어떤 선수들이 선정되었는지 살펴보고 시즌의 경기를 보며 실제로 어떤 활약을 하는지 지켜본다면 훨씬 재미있는 일이 될 것이다. 자크 로우(Zach Lowe)의 엑스는 97.7만명의 팔로어를 가지고 있을 정도로 영향력이 있는 기자이며 본인의 팟캐스트도 운영하고 있다. 원문은 총 5명의 이야기를 한번에 적었지만 너무 긴 관계로 5개로 나누어 포스팅하여 보다 읽기 쉽게 해보았다.
디안드레 에이튼 - 포틀랜드 트레일블레이저스
우승팀인 피닉스 선즈가 자신을 나이도 많고, 재능도 떨어지고, 건강도 좋지 않은 선수(유서프 너키치와 맞바꾸는 것을 지켜본 아이튼에게 이 얼마나 복수의 기회였을까요? 물론 피닉스는 너키치와 함께 두 명의 벤치 로테이션 선수를 확보했지만, 이 거래의 핵심은 아이튼 감독에 대한 불신임 투표였습니다.
2022년 컨퍼런스 세미파이널에서 선즈가 댈러스 매버릭스에 굴욕적인 7차전 패배를 당했을 때 몬티 윌리엄스가 에이튼을 벤치로 불러들인 것은 피닉스에서 에이튼의 종말이 시작되는 신호탄이었다. 팀 내 많은 인사들이 에이튼에 대한 신뢰를 잃었습니다.
지난 시즌 덴버 너기츠와의 6차전 결장은 팀 내 여러 사람을 놀라게 했지만, 소식통에 따르면 아이튼은 고통스러운 갈비뼈 부상을 당하고 있었다고 합니다. 그 무렵 팀 동료들은 아이튼이 접촉을 피하고 불안정한 훅슛에 안주하는 모습에 좌절감을 숨기지 못했습니다.
✔다양한 재능을 가지고 있다고 믿었던 디안드레 에이튼
에이튼은 리그에 입단할 당시 공격에서는 만능의 달인이었고, 좋은 의미에서 다재다능한 선수였습니다. 모든 것을 할 수 있는 아이튼과 선즈는 어떤 기술에 가장 의존할까요? 미스터리는 흥미진진했습니다.
크리스 폴의 영입은 결국 그 의문에 대한 해답을 제시했습니다: 에이튼은 점퍼를 높이 올리거나, 계속해서 포스트업하거나, 엘보우 위치에서 패스 허브 역할을 하겠다는 야심을 버리고, 스크린 세터로 변신할 것입니다. 한동안은 효과가 있었습니다. 에이튼은 이를 받아들였습니다. 선즈는 2021 파이널에 진출했습니다. 크리스 폴, 윌리엄스, 데빈 부커 등 피닉스 선즈의 핵심 선수들은 기회가 있을 때마다 에이튼을 칭찬했습니다.
하지만 수면 아래에는 항상 긴장감이 감돌았습니다: 에이튼은 더 많은 역할을 수행하고 싶어 했습니다. (부커가 부상으로 3, 4, 5차전에 결장했던 2022년 선즈가 뉴올리언스 펠리컨스를 상대로 1라운드에서 승리했을 때처럼 가끔은 그랬죠).
스쿳 헨더슨](https://www.espn.com/nba/player/_/id/4683678/scoot-henderson), 앤퍼니 사이먼스, 셰든 샤프를 중심으로 구성된 팀에서 블레이저스는 그에게 무엇을 요구할까요? 반쯤 잠자고 있던 스킬이 다시 빛을 발할까요?
에이튼은 매우 뛰어난 미드레인지 슈터로 지난 시즌 48%의 롱2 성공률을 기록했고, 플로터 영역에서도 커리어 통산 50% 이상의 성공률을 기록했습니다. 그러나 접촉을 싫어하고 자유투 시도가 경기당 2.6개에 불과하다는 점은 그의 슛 셀렉션에서 항상 걸림돌로 작용했습니다. 그의 포스트업 효율은 세컨드 스펙트럼 기준 평균 수준입니다.
에이튼은 패스 능력이 뛰어나지만 정지 상태에서의 패스를 더 선호하며, 선즈는 픽앤롤 상황에서 이동 중에도 뛰어난 패스를 구사하는 너키치가 팀과 우승 농구에 더 적합하다고 판단했습니다.
✔포틀랜드 트레일블레이저스에서의 에이튼의 미래
디안드레 에이튼은 리빌딩 중인 블레이저스를 위해 숫자를 제시하겠지만, 그 숫자의 성격, 즉 얼마나 영향력을 발휘할 수 있을지는 지켜봐야 할 것입니다. 이 팀에는 여전히 좋은 공격수가 있습니다.
지난 포스트시즌에서 자말 머레이-니콜라 조키치의 투맨 게임이 피닉스를 무너뜨린 후, 필자를 포함한 전 세계는 아이튼의 수비에 대해 너무 낮게 평가했습니다. 아이튼은 타이밍과 공간 인식 능력을 잃고 퇴보하는 듯 보였고, 심지어 너무 일찍 헬프 어시스트를 포기해 머레이에게 드라이브 레인을 허용하기도 했습니다: 눈이 휘둥그레졌죠.
하지만 아이튼은 재시청할 때 더 나아졌습니다. 덩크슛은 기억나지만, 리그에서 가장 치명적인 투맨 게임을 상대로 아이튼이 댄스 스텝을 선보인 플레이는 기억나지 않을 겁니다:
덴버의 수많은 득점은 아이튼의 치명적인 실수가 아니라 머레이와 조키치의 뛰어난 기량 덕분이었다. 피닉스의 여러 가드들은 스크린을 피하는 데 어려움을 겪었고 훨씬 뒤처져 아이튼에게 엄청난 불이익을 안겨주었다. 그의 수비는 2021 년 표준에 미치지 못했지만 대부분 괜찮 았습니다.
에이튼은 포스트에서 거물들과 싸울 수있을만큼 충분히 크고, 3 점 아크 주변 (스위치 포함)에서 픽앤 롤을 막을 수있을만큼 민첩하고, 바닥을 달리는 데 문제가 될 정도로 빠른 드문 센터로 남아 있습니다.
그는 여전히 자신의 게임에서 가장 의지할 수 있는 한두 가지와 바스켓 주변에서 더 맹렬하게 공격하는 것의 적절한 균형을 찾아야 합니다. 그는 겨우 25살입니다. 만약 이것이 그의 모습이라면 약간 실망스러울 것입니다. 스태그네이트와 아이튼은 로버트 윌리엄스 3세에게 주전 자리를 뺏길 수도 있습니다.