NBA는 전세계 농구리그 중에서 가장 인기있고 가장 규모가 큰 리그이다.
스포츠를 보는 관객 중 가장 열정적인 관객은 직접 구장을 방문해 선수들의 모습을 가까이서 보려는 사람들이 아닐까 싶다. 그 수야 말로 스포츠의 인기를 짐작할 수 있는 가장 정확한 숫자가 아닐까?
🏀22/23 NBA의 총입장객수는 22,160,637명이다.
총 30개의 구단이 가진 29개 구장에 입장한 관객수는 구단별로 평균 73.9만명, 경기당 1.8만명이 입장한 꼴이다.
2,216만명이 어느 정도인가 비교해봤더니 서울/경기 인구랑 합친 인구와 비슷하다.
**KBL 18/19 시즌 전체 입장객수 86.9만명
**KBO 18/19 시즌 전체 입장객수 728.6만명
*비교 수치
| 항목 | 인원 |
| NBA | 2,216만명 |
| 서울/경기 인구 | 2,303만명 |
| KBL(18/19) | 86.9만명 |
| KBO(18/19) | 728.6만명 |
*평균 수치
| 경기수 | 41경기 |
| 평균 관객수 | 73.9만명 |
| 경기당 | 1.8만명 |
🏀가장 많은 관객을 불러들인 구단은 어디일까?
1위는 바로 84.1만명이 입장한 시카고 불스다. 역시 마이클 조던의 도시이기 때문이 아닐까? 전무후무한 Three-Peat 의 주인공이고, 시카고 불스가 세운 왕조는 모든 우승팀 뿐만이 아니라 왕조에 비견되는 업적을 세운 팀들과 비교되는 기준이 되고 있다.
2위는 83.9만명의 필라델피아 세븐티식서스, 3위는 82.7만명의 달라스 매버릭스다. 작년 팀 성적을 고려했을 데 필라델피아를 제외하면 의외기는 하다. 시카고 불스와 달라스 매버릭스는 모두 플레이오프도 진출하지 못한 팀이다. 상위 도시의 농구에 대한 인기는 순위에 상관없는 농구 자체에 대한 사랑 때문이 아닐까?
21/22 시즌 우승을 차지했고, 세계에서 가장 인기가 많은 농구팀인 골든스테이트 워리어스도 관객동원순위로 보면 14위에 불과하고 같은 해 파이널에 진출했던 보스턴 셀틱스도 9위, 이번 시즌 우승팀인 덴버가 8위이다.
아래 숫자로만 보면 팀성적과 관객동원수는 크게 연관관계가 있다고 보기는 어려워 보인다.
| RK | TEAM | 연고도시 | 관객동원수 | 컨퍼런스 |
| 1 | Bulls | 시카고 | 841,632 | 동부 |
| 2 | 76ers | 필라델피아 | 839,261 | 동부 |
| 3 | Mavericks | 달라스 | 827,282 | 서부 |
| 4 | Raptors | 토론토 | 811,261 | 동부 |
| 5 | Heat | 마이애미 | 807,190 | 동부 |
🏀관객 동원의 기준은 인구
역시 관객 동원의 기준은 구단이 위치한 도시의 크기, 즉 인구 수에 따라 가장 차이가 큰 것이 아닐까 싶다. 재미있는 점은 상위 10개 구단 중 7개 구단의 도시가 동부라는 점인데, 이는 상대적으로 인구가 많은 도시의 크기 때문 아닐까 싶다. 동서부 도시별 인구를 계산해보면, 동부 도시는 9,413만명, 서부도시는 6,360만명이다. 약 1.5배나 많은 것을 보면 저런 관중수에 대한 이해가 어렵지 않다. 컨퍼런스별로 동원한 관객수와 도시 인구수를 같이 계산해보면 다음과 같다.
| 컨퍼런스 | 관객동원수 | 인구합계 |
| 동부 | 113.4만명 | 9,413만명 |
| 서부 | 108.0만명 | 6,360만명 |
하지만 가만히 보면 동부가 인구는 1.5배 많지만 관객동원에 있어선 거의 차이가 없다. 농구에 대한 전반적인 인기는 특정팀에 몰려 있을 뿐이며 서부컨퍼런스의 도시들이 대체로 농구에 대한 관심이 더 많다고 결론내릴 수 있을 것 같다.
*관객동원 전체 순위와 도시별 인구
| RK | TEAM | 연고도시 | 관객 동원수 | 컨퍼런스 | 도시 인구 | AVG |
| 1 | Bulls | 시카고 | 841,632 | 동부 | 8,937,000 | 20,527 |
| 2 | 76ers | 필라델피아 | 839,261 | 동부 | 5,785,000 | 20,469 |
| 3 | Mavericks | 달라스 | 827,282 | 서부 | 6,574,000 | 20,177 |
| 4 | Raptors | 토론토 | 811,261 | 동부 | 6,370,000 | 19,786 |
| 5 | Heat | 마이애미 | 807,190 | 동부 | 6,265,000 | 19,687 |
| 6 | Cavaliers | 클리블랜드 | 777,280 | 동부 | 1,764,000 | 19,432 |
| 7 | NY Knicks | 뉴욕 | 795,110 | 동부 | 18,937,000 | 19,392 |
| 8 | Nuggets | 덴버 | 788,635 | 서부 | 2,931,000 | 19,235 |
| 9 | Celtics | 보스턴 | 766,240 | 동부 | 4,344,000 | 19,156 |
| 10 | Trail Blazers | 포틀랜드 | 767,374 | 서부 | 2,220,000 | 18,716 |
| 11 | Lakers | LA | 763,168 | 서부 | 12,534,000 | 18,613 |
| 12 | Pistons | 디트로이트 | 759,715 | 동부 | 3,521,000 | 18,529 |
| 13 | Jazz | 솔트레이크시티 | 728,240 | 서부 | 1,203,000 | 18,206 |
| 14 | Warriors | 샌프란시스코 | 740,624 | 서부 | 3,328,000 | 18,064 |
| 15 | Magic | 올란도 | 728,405 | 동부 | 2,071,000 | 17,765 |
| 16 | Nets | 브루클린 | 724,439 | 동부 | 18,937,000 | 17,669 |
| 17 | Clippers | LA | 720,543 | 서부 | 12,534,000 | 17,574 |
| 18 | Hawks | 애틀랜타 | 719,787 | 동부 | 6,106,000 | 17,555 |
| 19 | Bucks | 밀워키 | 718,786 | 동부 | 1,455,000 | 17,531 |
| 20 | Kings | 새크라멘토 | 715,491 | 서부 | 2,215,000 | 17,451 |
| 21 | Wizards | 워싱턴 | 710,481 | 동부 | 5,490,000 | 17,328 |
| 22 | Grizzlies | 멤피스 | 707,836 | 서부 | 1,170,000 | 17,264 |
| 23 | Hornets | 샬럿 | 702,052 | 동부 | 2,267,000 | 17,123 |
| 24 | Suns | 피닉스 | 682,840 | 서부 | 4,717,000 | 17,071 |
| 25 | Spurs | 샌안토니오 | 694,434 | 서부 | 2,454,000 | 16,937 |
| 26 | Pelicans | 뉴올리언스 | 687,691 | 서부 | 1,013,000 | 16,772 |
| 27 | Timberwolves | 미네아폴리스 | 687,510 | 서부 | 2,990,000 | 16,768 |
| 28 | Rockets | 휴스턴 | 668,865 | 서부 | 6,707,000 | 16,313 |
| 29 | Pacers | 인디애나폴리스 | 641,562 | 동부 | 1,881,000 | 15,647 |
| 30 | Thunder | 오클라호마시티 | 636,903 | 서부 | 1,018,000 | 15,534 |